Circuit à la découverte de la Turquie Orientale

Arrivée à l’aéroport international d’Istanbul. Accueil par notre représentant local et transfert à votre hôtel. Reste de la journée libre.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous serez transférés à l’aéroport pour votre envol vers Trabzon, ville principale de la Région de la Mer Noire. A l’arrivée, accompagnés de votre guide conférencier, vous partirez pour la visite du Monastère byzantin de Sumela, situé en arrière pays sur un site exceptionnel, suspendu à la paroi d’un éperon rocheux de 1 200 m. Retour à  Trabzon.

Après le lunch, vous visiterez la ville. Vous découvrirez entre autres l’ancienne église Haghia Sophia, décorée de splendides fresques du XIIIe siècle, les plus belles de cette période que l’on puisse voir en Turquie, aujourd’hui transformée en musée; la Panaghia Chryzokephalos “Vierge à la Tête d’Or”, la première église que Mehmet le Conquérant convertit en mosquée “Fatih Camii” à la prise de la ville; les vieux quartiers de la ville haute et ses murailles; et pour finir, sur le port, le marché russe.  Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

En matinée, départ vers Rize située au cœur de verdoyantes plantations de thé qui font la richesse de la région. Puis, vous continuerez jusqu’à Hopa près de la frontière géorgienne.

Après le lunch, vous poursuivrez votre route vers Artvin à travers la Vallée du Çoruh. Les magnifiques paysages sauvages tout au long de l’impétueuse rivière où est pratiqué le rafting, ainsi que les vestiges géorgiens (châteaux et églises) font l’attrait de la région. Vous serez charmés par la visite du pittoresque village d’Ishan perché sur la montagne, et autrefois siège d’un évêché arménien, puis géorgien, pour y découvrir la cathédrale construite aux VIIIe – IXe siècles, et une église consacrée à la Mère de Dieu en 1006.

Continuation de votre chemin le long du Lac de Tortum jusqu’ à Erzurum, située sur un plateau à 1 950 m d’altitude. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

En matinée, vous découvrirez des monuments seldjoukides d’Erzurum, grande ville de l’est anatolien qui a la réputation d’être la ville la plus froide de Turquie en hiver après Kars.

Visite de Çiften Minare Medresesi, de l’ancienne école de théologie aux deux minarets recouverts de faïences émaillées ; de l’Ulu Cami, la plus ancienne Mosquée de la ville qui possède une magnifique coupole en bois; des « türbe » (tombeaux).

Lunch à Kars, puis continuation vers Ani, l’ancienne capitale des Arméniens Bagratides. Vous visiterez des ruines situées sur un plateau près des gorges de l’Arpa Çayi dont le cours a déterminé le tracé de la frontière turco-arménienne. Retour à Kars qui présente une architecture stéréotypée laissée par l’occupation russe. Puis, vous continuerez sur Dogubayazit accrochée sur les contreforts du Mont Ararat. Ce volcan qui culmine à 5 165 m d’altitude et dont le sommet est toujours enneigé, est le plus haut mont anatolien où l’Arche de Noé se serait échouée après le Déluge. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Votre journée débutera par la visite du Palais d’Ishak Pasa datant du XVIIe siècle, situé sur l’ancienne route de la soie.

Vous continuerez par la route qui longe la frontière iranienne et traverse un paysage désertique de pierres volcaniques (laves). Arrêt pour le lunch aux agréables Chutes de Muradiye.

Vous poursuivrez vers Van, l’ancienne capitale Tushpa du Royaume de l’Ourartou. Van est située sur la rive est du Lac de Van, le plus grand lac salé de Turquie. Vous visiterez  la citadelle du haut de laquelle vous aurez un magnifique panorama sur le lac. Souper et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, départ vers Çavustepe où vous visiterez la citadelle ourartéenne du VIIIe siècle avant notre ère. Continuation vers le village d’Hosap et son château-fort du haut duquel vous découvrirez des paysages aux formations étonnantes. Retour vers le Lac de Van.

Lunch à Gevas.

Puis vous aurez le loisir de faire une « promenade en mer » jusqu’à l’Île de Akhtamar sur laquelle se trouve l’Église Ste-Croix datant du Xe siècle, où de très beaux bas-reliefs montrant des scènes empruntées à la Bible, le roi arménien Gagik, des animaux et de la vigne, ornent les façades. Continuation du chemin vers Tatvan située à la pointe sud-ouest du lac, que vous rejoindrez en fin d’après-midi. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Tôt le matin, toujours accompagnés de votre guide conférencier francophone, vous prendrez la route vers Ahlat où se trouve un intéressant cimetière seldjoukide ayant des pierres tombales et des mausolées dont l’architecture diffère de ceux d’Anatolie centrale. Vous continuerez vers Bitlis, petite ville pittoresque située dans une vallée étroite et profonde, où vous vous arrêterez pour le lunch.

Vous poursuivrez jusqu’à Diyarbakir, grande ville située près de la rive droite du Tigre et surnommée “la Noire” à cause de ses remparts en basalte noir qui constituent l’un des plus beaux exemples de l’architecture militaire médiévale. Vous visiterez les remparts et la Grande Mosquée construite de nombreux matériaux de réemploi datant de la période.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Ce matin, vous traverserez la zone pétrolifère de Batman pour vous rendre à Hasankeyf, située à la sortie d’un impressionnant défilé du Tigre où s’élèvent les piliers en ruine du Vieux Pont. Ce monument historique faisait partie de la route commerciale de la Route de la soie et était considéré comme le plus important pont de la période médiévale.

Ensuite, vous visiterez l’ancienne capitale des Artukides et les ruines romaines de l’ancienne Cephe située au sommet de la falaise qui offre une vue fabuleuse sur le site et la région. Vous continuerez vers le Plateau du Turabdin où vit une communauté syriaque-jacobite, et visiterez la vieille ville de Midyat qui est un petit trésor d’architecture.

Après le lunch, vous découvrirez le Monastère Mar Gabriel et l’église de la Vierge Marie à Anitli. Continuation vers Mardin, étagée sur les flancs d’une montagne dominant les vastes plaines de Mésopotamie. Vous pourrez vous promener à travers les ruelles et escaliers de la ville afin de découvrir ses maisons typiques et ses monuments, puis vous visiterez le Monastère syriaque-jacobite Deyrul Zaferan situé à l’extérieur de la ville. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Ce matin, toujours en présence de votre guide conférencier, vous prendrez la route pour Harran,  étonnant village qui vous charmera par ses “maisons-ruches” aux toits en forme de cône. Vous serez séduits par la ville antique où Abraham aurait passé plusieurs années de sa vie.

Continuation vers Urfa. Lunch à l’arrivée.

Puis, vous visiterez la “Cité des Prophètes” au passé riche et mouvementé : la Grotte d’Abraham, le Grand Bassin aux Carpes sacrées avec ses mosquées qui se reflètent dans les eaux du bassin, le bazar ainsi que les vieux quartiers avec leurs belles maisons traditionnelles à encorbellement. Vous terminerez par la visite du musée archéologique.  Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Votre journée débutera par l’ascension du Mont Nemrut, la plus haute montagne du nord de la Mésopotamie (2 150 m). Au sommet, Antiochos Ier, roi de Commagène, fit construire au Ier siècle avant notre ère un sanctuaire où il était vénéré comme un dieu et où il fut enterré. Visite de ce site grandiose où des statues monumentales s’élèvent sur des terrasses offrant des vues panoramiques sur la région. Ensuite, vous continuerez vers la ville antique romaine de Zeugma, puis Gaziantep, la capitale turque de la pistache.

Lunch en cours de route. Souper et nuit à l’hôtel à Gaziantep.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Votre journée débutera par l’ascension du Mont Nemrut, la plus haute montagne du nord de la Mésopotamie (2 150 m). Au sommet, Antiochos Ier, roi de Commagène, fit construire au Ier siècle avant notre ère un sanctuaire où il était vénéré comme un dieu et où il fut enterré. Visite de ce site grandiose où des statues monumentales s’élèvent sur des terrasses offrant des vues panoramiques sur la région. Ensuite, vous continuerez vers la ville antique romaine de Zeugma, puis Gaziantep, la capitale turque de la pistache.

Lunch en cours de route. Souper et nuit à l’hôtel à Gaziantep.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Après une visite aux vieux quartiers de Gaziantep, vous découvrirez le Musée archéologique où sont exposées les superbes mosaïques romaines de Zeugma. Puis vous partirez vers Antakya, l’antique Antioche où la population vivait entourée d’un luxe exubérant et dont les membres d’une nouvelle communauté reçurent içi pour la première fois le nom de “chrétiens”.

Lunch, puis visites de la Grotte de St-Pierre, dans laquelle l’Apôtre Pierre aurait prêché et où les premiers Chrétiens se réunissaient en secret (la Grotte de St-Pierre a été désignée lieu de pèlerinage par le Vatican), le Musée des Mosaïques qui possède l’une des plus riches collections de mosaïques romaines et byzantines du monde.

Continuation vers Adana en traversant la Plaine d’Issos (Dörtyol), où Alexandre le Grand écrasa l’armée perse de Darius III, et qui est dominée par la forteresse de Toprakkale bâtie par les Croisés. Arrivée à Adana, la quatrième grande ville de Turquie. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. 

En matinée, départ à travers la riche région agricole de la plaine de Cilicie vers Tarse. Vous visiterez  la ville natale de St-Paul, qui abrita l’une des premières églises chrétiennes d’Asie Mineure. Vous poursuivrez vers la région volcanique de la Cappadoce située au cœur de l’Anatolie Centrale.

Lunch en cours de route.

À l’arrivée, vous découvrirez la ville souterraine de Derinkuyu, refuge des populations locales en périodes d’invasions, véritable labyrinthe aménagé sur plusieurs étages. Puis le village d’Uçhisar avec sa citadelle couronnant un piton rocheux d’où vous pourrez jouir d’un superbe panorama sur la région, et la Vallée des Pigeonniers. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Journée consacrée à la découverte de cette fantastique région aux paysages lunaires. Vous visiterez la Vallée Rouge, puis la Vallée de Göreme, un musée en plein-air avec ses églises rupestres datant du VIIe – XIIIe siècles, décorées de superbes fresques. Vous traverserez  la vallée d’Avcilar et la vallée de Kiliçlar avec leurs anciennes habitations troglodytiques et leurs “cheminées de fées”. Ensuite, vous poursuivrez jusqu’à Avanos, petite ville située sur le fleuve rouge Kizilirmak, célèbre pour sa poterie.

Lunch en cours de visite. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi. Souper et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

En matinée, transfert à l’aéroport de Kayseri et envol pour Istanbul. À l’arrivée, transfert à votre hôtel et installation dans votre chambre. Reste de la journée libre pour découvrir Istanbul à votre gré.

Lunch, et souper libres. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner pris à l’hôtel, vous serez transférés à l’aéroport international d’Istanbul où l’on vous assistera pour les formalités d’embarquement pour votre vol de retour. Fin de nos services.