Las Tres Maravillas y muchos otros lugares memorables

Recepción en el aeropuerto de Estambul y traslado al hotel para las 3 noches siguientes.

Partiremos a pie desde el hotel, situado en el centro de la ciudad histórica, para comenzar la visita con un paseo por la historia. Este paseo incluirá elementos de la Bizancio histórica, Constantinopla y la Estambul moderna.
Durante la época del Imperio Romano (del 27 a.C. al 395 d.C.), los acontecimientos políticos bizantinos más importantes tenían lugar en el Hipódromo (construido por Septimio Severo en 203), que estaba decorado con trofeos de diversas victorias. Festivales, juegos y obras de teatro se representaron aquí, en el corazón de la ciudad, durante toda la época romana, hasta el año 324, continuando durante el periodo bizantino hasta 1453 y en la época de los otomanos.
A continuación entramos en la Mezquita Azul (oficialmente Mezquita del Sultán Ahmet) con sus seis minaretes, construida en 1615 para celebrar la victoria de los ejércitos del Islam sobre los bizantinos. Esta mezquita fue diseñada por un alumno del gran Sinan, quien decidió su tamaño, sus numerosas cúpulas e incluyó 20.000 azulejos de cerámica azul de los que toma su nombre. Está rodeada por un jardín plantado de cipreses, claveles y tulipanes. Después de visitar la mezquita continuamos hacia Santa Sofía.

En el año 535, Justiniano, que sucedió a Constantino como emperador romano, decidió construir una iglesia más grande y suntuosa que el templo de Salomón en Jerusalén, y así dignificar la "Nueva Roma". Tomó materiales de los templos de Delfos, Atenas y Éfeso (el Artemesion, o Templo de Diana, que fue una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo) reutilizando columnas, losas de mármol y otros materiales preciosos para crear un edificio asombroso para su época (la enorme cúpula no tuvo parangón durante muchos años) su basílica sigue siendo un monumento emblemático de Estambul y será uno de los momentos más memorables de su estancia...

A continuación, apreciaremos la frescura del "castillo subterráneo bizantino", situado a dos minutos de Santa Sofía. El mismo emperador Justiniano utilizó sus provisiones de columnas y pilares estriados, rescatados de la antigua Grecia, para construir esta gigantesca cisterna subterránea. Allí veremos asombrosas cabezas enormes de Medusa reflejadas en las límpidas aguas...

Estambul está construida sobre 7 colinas y ahora descendemos por una de ellas en dirección sur hasta el borde del mar de Mármara. Por el camino, al pasar por una colorida y popular zona de la ciudad, podemos visitar la Pequeña Santa Sofía, también construida por Justiniano.

Este gran constructor que creó tantas iglesias fue también el organizador, un tanto siniestro, de la masacre de 30.000 de sus súbditos en el Hipódromo tras la revuelta de Nicea en 532. Regreso al hotel para pasar la noche.

De nuevo dejamos el hotel a pie y pasamos por delante de Santa Sofía para llegar al PALACIO de TOPKAPI, residencia de los sultanes otomanos. Este gran dominio comprende jardines, impresionantes edificios construidos a lo largo de los siglos, quioscos, pabellones, salas ricamente decoradas, colecciones de todo tipo de tesoros (joyas, togas, reliquias, porcelana, muebles...) fuentes, estatuas, árboles maduros y céspedes florecidos: un complejo inmenso y dominante situado sobre la desembocadura del Bósforo.

Puede que el harén se apodere de su imaginación, un laberinto de habitaciones, todas amontonadas aparentemente sin orden en las que las mujeres, a veces tristes, estaban bien custodiadas. Hay que admirar los cabellos de la barba del profeta Mahoma, junto con su túnica, que también está expuesta, al igual que el bastón con el que Moisés partió el Mar Rojo, y varios huesos de San Juan Bautista.  Túnicas bordadas, sedas y porcelanas de China, la cámara del Diván desde la que se administró el Imperio Otomano.....una visita cargada de curiosidades y fuertes recuerdos visuales...

Desde TOPKAPİ, descendemos hacia el punto donde el Bósforo se encuentra con el Cuerno de Oro para llegar al Mercado Egipcio o de las Especias que da al Cuerno de Oro. Una profusión de color y aroma.

A continuación, subimos de nuevo hacia Santa Sofía orientándonos a la derecha para llegar al Gran Bazar, una auténtica cueva de Alí Babá donde cada uno encontrará recuerdos y regalos que llevarse a casa.

LA NOCHE: CUERNO DE ORO. LA ORILLA ASIÁTICA DE ESTAMBUL. PALACIO DE DOLMABAHÇE - CASA DE PIERRE LOTI - CRUCERO POR EL BÓSFORO

Desde el hotel descendemos hacia la orilla occidental del Bósforo pasando de nuevo por el Bazar Egipcio o de las Especias hacia el puente que cruza el Cuerno de Oro. El Bósforo se une al Mar de Mármara al sur (en su extremo meridional, el Mármara atraviesa el estrecho de los Dardanelos para desembocar en el Mar Egeo, que más tarde se convertirá en el Mediterráneo) y al norte desemboca en el Mar Negro, que también baña las costas de Georgia y Rusia. El Bósforo es un corredor estratégico de primer orden.

Ahora tomamos el puente que cruza el CUERNO DE ORO.   En 1453, el sultán Mehmet Il, conquistador de Constantinopla, mandó erigir una fortaleza en la orilla occidental del Bósforo (Rumeli Hisar) y nos dirigimos hacia ella.

Desde el puente se ve la famosa TORRE GALATA.

A continuación, giramos a la derecha junto al Bósforo antes de cruzar a la orilla asiática, el lado asiático de Estambul, para visitar el PALACIO de BEYLERBEY.
Fue la residencia de verano de los últimos sultanes otomanos hasta la proclamación de la República en 1923.

Ambas orillas del Bósforo son escenario de numerosas y extravagantes residencias de verano, denominadas "YALI" en turco, construidas por príncipes y otros notables otomanos (el Imperio Otomano estaba formado por personas de muchas nacionalidades y orígenes étnicos, siendo los turcos puros una minoría).

Nuestra siguiente visita es al destacado PALACIO DOLMABACHE en el que podrá ver objetos relacionados con la vida y los logros del gran ATATURK.

Un breve paseo en barco por el Bósforo vuelve a tocar el lado asiático antes de desembarcar en la terminal del Cuerno de Oro y continuar nuestro viaje a pie a la derecha del Bazar de las Especias. La colina de EYUP es el hogar de nuestros dos próximos puntos de interés.
En un elegante mausoleo reposan los restos de uno de los compañeros del profeta Mahoma, en el centro de un imponente cementerio musulmán.  En él se encuentra también la casa en la que Pierre LOTI vivió en el siglo XIX mientras descubría la naturaleza de la vida oriental y escribía sobre ella en francés.

A continuación embarcaremos (a la derecha del puente del Cuerno de Oro) para realizar un crucero por el Bósforo. Las orillas están bordeadas de palacios, "yali" y otras grandes residencias construidas por notables otomanos, normalmente con grandes ventanales, y rodeadas de parques y jardines.

Numerosos pueblos y aldeas bordean la costa hasta el Mar Negro, justo antes de la entrada, donde nuestro barco fondeará (en un pequeño puerto) para cenar. El regreso por el Bósforo será tan encantador como la ida. Cena en el barco y noche en el hotel.

Hoy tenemos un viaje de 5 horas por carretera al que le sigue una caminata de una hora y media durante la cual, para aquellos que lo deseen, habrá la oportunidad de bañarse en un río cercano a Safranbolu. Para eso, asegúrese de llevar consigo (en el minibús en el que viaje NO en el minibús de equipajes) sus calcetines, botas para caminar, su bañador y una toalla.

Después de desayunar en el hotel de Estambul, y de meter el equipaje en el minibús (excepto los calcetines, las botas de andar, el bañador y la toalla, que se quedarán con usted) tenemos un viaje de 6 horas hacia el este. Almorzaremos por el camino.

A la vista de Safranbolu, el minibús nos deja en el pueblo de DINGIL, punto de partida de una caminata de 6 km (una hora y media de marcha más tiempo para un baño y una visita a los baños turcos del pueblo de Bulak). No olvide su botella de agua, pasaremos por dos manantiales donde podrá llenarla si es necesario.

Comenzamos a caminar por una pista de tierra que desciende hasta el río Dingil: las vistas son magníficas, naturaleza virgen, bosques y enormes acantilados que forman un profundo cañón.

Rápidamente llegaremos al único lugar donde es posible bañarse. Incluye rápidos y toboganes naturales de roca. ¡Disfrute de su baño!

Después del baño volvemos a la pista y caminamos cuesta arriba hasta llegar a un nivel curvado a mitad de la colina que seguimos durante unos 2 km hasta el pueblo de Bulak.

Visitaremos los baños turcos construidos en la época otomana (tienen unos 400 años) que este pueblo ha conservado intactos equipándolos para adaptarlos a las normas modernas de higiene. Los baños están construidos en madera y mármol y su visita, con masaje incluido, es un buen recuerdo de su visita a Turquía. Hay establecimientos similares en Safranbolu y Capadocia: si disfruta de esta experiencia de baño, podemos organizarle otra después de uno de nuestros otros paseos. Tras la visita a los baños turcos del pueblo de Bulak, caminaremos otros 3 km (menos de una hora) hasta un punto donde nos espera el minibús, y luego conduciremos durante quince minutos hasta nuestro encantador hotel en Safranbolu (una antigua mansión, "konak" en turco), donde tendrá tiempo de instalarse en sus habitaciones antes de cenar en un restaurante de Safranbolu.

La UNESCO inscribió la encantadora ciudad de SAFRANBOLU en su lista del Patrimonio Mundial en 1994. Todas las tardes pasearemos por las pintorescas callejuelas de este museo viviente de rico patrimonio tradicional.

El nombre de ''Safranbolu'' o ''llanura del azafrán'' se debe a la importancia de la ciudad como centro comercial de esta rara especia que llegaba de Oriente Próximo en caravana durante la época bizantina y, después de 1453, continuó en el Imperio Otomano. El azafrán, la especia más cara del mundo, no es originario de aquí, sino que procede de Irán. Los bulbos de azafrán (se pueden comprar aquí por 5 euros cada uno) se plantan a finales de agosto; las plantas aparecen a partir de finales de octubre y las flores se abren en noviembre. Una vez recogidos y secados, los filamentos anaranjados del centro de la flor dan el azafrán que se utiliza para dar sabor y color a la cocina fina. Se necesitan 70.000 flores de crocus para producir 100 g de azafrán.

El Mar Negro se encuentra a 80 km de Safranbolu. Pasaremos el último día de nuestra estancia en Safranbolu (Día 6) visitando el pequeño puerto pesquero de AMASRA y sus alrededores y podrá nadar en un arroyo salvaje al que sólo se puede llegar en barco, hemos organizado un barco privado para llevarle allí.

Después del desayuno, salimos de excursión hacia el este de Safranbolu. La caminata es de aproximadamente 18 km, unas 6 horas de marcha y unos 250 m de ascenso entre 800 y 900 m de altitud. Tendremos la oportunidad de nadar menos de una hora después del inicio de la caminata, y de nuevo por la tarde (no olvide su traje de baño y toalla). Comeremos un picnic cerca del pueblo de Düzce, en un lugar con una vista panorámica increíble. Habrá un traslado de 15 minutos en minibús desde el hotel hasta el punto de partida de nuestra excursión. Caminaremos por una ruta muy antigua tomada por las caravanas del este que se dirigían a Safranbolu: una ruta cortada en la roca, pavimentada con piedra durante la época bizantina y todavía en uso durante la época otomana. La ruta sigue un vasto cañón boscoso en cuyo fondo corre un río con un puente conocido localmente como "romano" que, de hecho, fue construido por los bizantinos. La primera oportunidad de bañarse es aquí, en una piscina natural cerca del puente de Malagöz.

Después del nado dejamos la pista y caminamos sobre la roca y a través de la vegetación natural para llegar al otro lado del cañón. Luego nos dirigimos hacia el sur para pasar por el pueblo agrícola de Düzce, donde además de cereales se especializan en el cultivo de frutos secos, verás muchos huertos de frutos secos mientras caminas. Las viviendas son típicas casas de aldea otomanas, construidas de adobe con balcones y ventanales de madera. Después de Düzce descendemos a nuestro lugar de picnic que da a un panorama abierto de 180°. Picnic.

Seguimos descendiendo durante una hora y media aproximadamente, siguiendo un valle con enormes acantilados, hasta llegar de nuevo al río. En este punto discurre entre acantilados en un profundo cañón donde ha creado curiosas formaciones rocosas. Seguimos un espectacular sendero por este cañón hasta el lugar de nuestro segundo baño.

Tras cruzar un puente que data de la época bizantina (por supuesto, también se le llama "puente romano") llegamos a un gran y antiguo molino de viento convertido ahora en un restaurante y cafetería muy agradable a orillas del agua, y llamado el Molino de Viento. Nos detenemos aquí para descansar y saciar nuestra sed. Y hay una agradable sorpresa, nuestro minibús vendrá aquí a recogernos y nos llevará de vuelta al hotel en Safranbolu.

Nos reuniremos para cenar en un restaurante de la ciudad seguido de un paseo por las calles de esta ciudad museo.

Tras desayunar en el hotel y coger bañadores y toallas, subimos al minibús para recorrer los 90 km que nos separan del antiguo puerto pesquero de AMASRA, en el Mar Negro. Es un trayecto muy agradable a través de bosques de coníferas, cruzando un puerto a casi 1100 m sobre el nivel del mar antes de descender a la orilla del mar.

AMASRA es una ciudad antigua que conserva sus murallas, los restos de un castillo, puertas monumentales y algunas iglesias bizantinas. En la época otomana se abandonaron los vestigios de la población griega y Amasra se convirtió en un pequeño y bonito puerto pesquero que se mantuvo hasta hace poco. Ahora los pescadores trabajan en el turismo, como se puede ver en los edificios que rodean el pequeño puerto antiguo, pero el encanto permanece.  Sin embargo, tras una rápida visita a los restos históricos, subiremos a bordo de nuestro barco privado y navegaremos hasta una cala salvaje donde haremos un picnic y nos bañaremos en aguas puras, limpias y transparentes. ¿Por qué se llama "Mar Negro"?

¿Es negro el Mar Negro como su nombre indica? No, en absoluto. En realidad es un mar de color azul intenso, a veces verde transparente, muy agradable para nadar. ¿Por qué "negro"?

Como los ejércitos de los turcos musulmanes, selyúcidas y otomanos, conquistaron esta zona y se la arrebataron a los bizantinos a finales del siglo XII, era costumbre que los turcos denominaran los territorios que conquistaban según sus conocimientos geográficos. En lugar de "sur" utilizaron la palabra "blanco" (el color dominante en el sur, donde el sol brilla con más intensidad), de ahí que el norte pasara a ser negro (porque no recibe la luz del sol como su opuesto el sur). El mar que llamamos "Mediterráneo" se conoce en turco como "Ak deniz", que significa "Mar Blanco" o "Mar del Sur", ya que se encuentra al sur de Turquía y no es de color blanco. Por ello, el mar situado al norte de Turquía recibió lógicamente el nombre de "Mar del Norte", en turco "Kara deniz", que se traduce como "Mar Negro". En realidad es de un bellísimo color azul, y a veces de un verde igualmente glorioso. Disfrute nadando y tomando el sol.

Regresaremos en barco a Amasra y luego en minibús a Safranbolu para nuestra última noche en esta encantadora ciudad. Nos reuniremos para cenar en uno de los restaurantes de la ciudad.

Después del desayuno, cargamos el equipaje en el minibús para nuestro viaje a Capadocia vía Ankara, la capital de Turquía. Hay 230 km entre Safranbolu y Ankara (unas dos horas y media en coche) y 290 km de Ankara a Capadocia (unas 3 horas). Haremos una parada para almorzar por el camino. Al llegar a Capadocia caminaremos en dirección a Cavusin, que fue un importante centro del cristianismo a partir del siglo III. La iglesia de San Juan Bautista, situada en medio de un laberinto de cuevas, merece un desvío por su arquitectura. Continuamos nuestro paseo por las chimeneas de hadas de Paşabağ. A la llegada al hotel, podrá instalarse durante las próximas 3 noches.

Un paseo por el Valle Blanco hasta el pueblo de Uçhisar.  Se trata de un amplio valle que encierra enormes chimeneas de roca blanca a veces teñidas de azufre.  La agricultura se limita a pequeñas parcelas al pie de las paredes rocosas. Antaño vivía mucha gente en cuevas, pero ahora se utilizan como almacenes o establos; en estos caseríos había mujeres con tocados que se asomaban por las puertas y ventanas talladas, hoy en día están desiertos, extraños pero no por ello menos serenos. Visitaremos la fortaleza (una enorme mole de toba volcánica que se alza sobre un promontorio rocoso), visible desde casi todos los valles de Capadocia. Después de un picnic a la sombra de árboles frutales, continuaremos nuestra exploración de los paisajes lunares de Capadocia. Por la tarde continuaremos nuestro paseo por el valle de Güvercinlik, (Valle de las Palomas) que nos llevará al célebre pueblo de Avcilar. 5 horas de caminata. 15 minutos de traslado en autobús.

Traslado en minibús al valle de Gömede (10 minutos). Paseo por el valle de Pancarlik con sus formaciones rocosas, pequeños valles, rocas colgantes y numerosas chimeneas de hadas. Visita a las iglesias de Kepez y Sarica de los siglos X y XII que se encuentran en entornos naturales como si desafiaran al tiempo. Almuerzo picnic en el valle. Nuestro paseo continúa en el valle de Kizilçukur (Valle Rojo) que recibe su nombre de los colores de sus rocas todas rojas y rosas. Veremos los resultados de cuento de hadas de millones de años de erosión por el viento y la lluvia en la roca volcánica suave. Y el ingenio del hombre añadiendo sus propios toques para crear viviendas en cuevas en este paisaje lunar.

Traslado al aeropuerto para su vuelo de regreso.