Informations principales
Pèlerinage en Cappadoce
La christianisation de la Cappadoce
La Cappadoce se christianisa très tôt. Saint Basile, évêque de Césarée, combattit farouchement l’arianisme, reforma la liturgie et fonda des hospices, des asiles et des hôtelleries. Son frère Grégoire, évêque de Nysse, devint un grand théologien mystique. Leur ami intime, Grégoire de Naziance, occupa le siège épiscopal de Constantinople et se consacra à la poésie mystique. Saint Jean Chrysostome, exilé en Cappadoce, s’imposa comme le plus grand prédicateur de son temps.
Ces figures majeures firent de la région un centre spirituel incontournable et posèrent les bases de la vie monastique. Le pèlerinage en Cappadoce naquit ainsi, attirant les fidèles en quête de foi, de silence et de contemplation.
L’Anatolie constitua le premier grand foyer du christianisme. C’est ici que les premiers disciples de saint Pierre reçurent le nom de « chrétiens ». Carrefour du monde grec et de l’Orient, la pensée religieuse s’y manifesta avec une grande intensité.
La péninsule reçut l’évangélisation dès le premier siècle grâce à la prédication de saint Paul, saint Barnabé, saint Silas et saint Timothée. Au second siècle, deux évêchés existaient déjà : Césarée et Mélitène.
La Cappadoce se christianisa très tôt. Saint Basile, évêque de Césarée, combattit farouchement l’arianisme, reforma la liturgie et fonda des hospices, des asiles et des hôtelleries. Son frère Grégoire, évêque de Nysse, devint un grand théologien mystique. Leur ami intime, Grégoire de Naziance, occupa le siège épiscopal de Constantinople et se consacra à la poésie mystique. Saint Jean Chrysostome, exilé en Cappadoce, s’imposa comme le plus grand prédicateur de son temps.
Ces figures majeures firent de la région un centre spirituel incontournable et posèrent les bases de la vie monastique. Le pèlerinage en Cappadoce naquit ainsi, attirant les fidèles en quête de foi, de silence et de contemplation.
Il y a trois millions d’années, les violentes éruptions des volcans Erciyes (3916 m) et Hasan (3268 m) couvrirent le plateau de laves et de cendres volcaniques, créant le paysage le plus insolite de la Terre. Le vent et l’eau sculptèrent un décor fantastique : aiguilles monumentales, « cheminées de fées » coiffées de pierres plates, cônes tourmentés, canyons entaillés de vallées où serpentent des rivières — un véritable paysage lunaire.
La Cappadoce ne se limite pas à ce prodige naturel. L’homme y creusa falaises et pyramides rocheuses pour créer des habitations troglodytiques, des églises rupestres, des monastères et des villes souterraines datant de la période paléo-chrétienne. Cette terre, façonnée par la foi, attire aujourd’hui encore les pèlerins qui marchent sur les traces des premiers chrétiens et participent au pèlerinage en Cappadoce.
Dans ce circuit, vous découvrirez un univers à part, un monde entre ciel et pierre, dont aucune description ne peut rendre toute la richesse. Il faut ressentir sa lumière, respirer son silence, s’imprégner de son atmosphère. Pour beaucoup, ce voyage dépasse la simple découverte : il constitue un pèlerinage en Cappadoce au cœur de l’histoire chrétienne.
Itinéraire
Accueil à l'aéroport de Kayseri, dominé par le majestueux mont Argée (Erciyes) culminant à 3916 m d'altitude et transfert ( 1 h ) en Cappadoce.
Kayseri, ancienne capitale de la Cappadoce, est aujourd'hui une ville moderne, centre industriel et commerciale de l'Anatolie. Et à l’époque romaine la ville fut rebaptisée Césarée et devint la capitale de la province romaine de Cappadoce. Avec l’avènement du christianisme elle devint un important foyer et le siège d’un évêché. Saint Basile est naquit au milieu du 4ème siècle et incita les chrétiens de Cappadoce à s’organiser en petites communautés agricoles, sur le modèle de la vie monastique.
Installation à l'hôtel pour la nuit.
Nous pénétrons ensuite dans la vallée d’Ihlara ou de péristrema en grec, un musée en plein air qui s’étend au fond d’un canyon de 14 km. Rien ne permet d’en soupçonner l’existence avant d’y arriver. Elle possède une centaine d’églises dont l’exploration inachevée rend la datation imprécise. On estime que la vallée comptait 4500 habitations troglodytiques et une population de plusieurs dizaines de milliers d’habitants. Elle aurait été peuplée à partir du VIeme siècle par des sujets byzantins fuyant la Syrie, la Mésopotamie et la Palestine envahies par les Arabes. Ici s’est constitué une tradition locale qui a simultanément pratiqué le culte de la croix et celle des images. Les fresques rappellent les mosaïques romaines et l’art de la renaissance macédonienne. Les peintures conservées sont en majorité des 11 et 13eme siècles et les premières églises sont du 6eme.
Nous y visitons en particulier les églises suivantes : agaçalti, aux serpents, et sunbullu qui conservent des fresques représentant les diverses étapes de la vie du Christ : l’Annonciation, la Visitation, la pesée des âmes, saint Daniel et les lions, les rois mages, la dormition, l’assomption, la cène etc. Mess en pelin nature.
Notre véhicule nous conduit vers Derinkuyu où nous visitons la ville souterraine creusée sur une profondeur de 57 m. autrefois utilisée par les indigènes dans le but de se protéger des envahisseurs. Vous y découvrirez étables, réfectoires, morgue, cuisine, dépôts, pressoir à raisin, église, enfin tout ce qu’il fallait pour tenir sous terre durant les sièges...
Nous poursuivons jusqu'en Cappadoce pour la nuit en hôtel.
Nous Commençons ce matin notre visite dans le village de Çavusin, qui fut un centre important du Christianisme dès le IIIème siècle. Ce petit village construit autour de deux massifs rocheux criblés d’ouvertures d‘anciennes maisons troglodytiques fut au Vème siècle un grand centre de pèlerinage consacré à Saint Jean Baptiste comme en témoigne aujourd’hui la vaste basilique qui lui est consacrée. Sur un des murs vous pourrez reconnaître une fresque représentant la danse de la Princesse Salomé et la tête de St Jean Baptiste sur un plateau d’argent.
Nous visitons ensuite du grand pigeonnier. Une très belle église avec de très belles fresques dont la riche iconographie exalte les victoires de l’empereur Nicéphore Phocas (963-969) .
Nous continuons ensuite vers la vallée de Pasabaglari aussi connue sous le nom de la vallée des moines. Ici, vous découvrirez les plus typiques demoiselles coiffées et sans doute les plus belles de toute la Cappadoce: tandis que certaines ont perdu leur chapeau, d'autres en possèdent encore plusieurs; tandis que certaines sont à la fin de leur vie, d'autres sont en train de se former... Ces cheminées de fée servirent de lieu d’ermitage pour Siméon digne émule du grand Siméon Stylite d’Alep. Les murs de cet oratoire perché conservent quelques peintures…
Après le repas du midi, nous nous consacrons à la visite du musée en plein air de Zelve. Il s’agit d’un ancien village entièrement rupestre, au confluent de deux vallées. C’est en 1952 que le gouvernement décida d’en déplacer la population et de transformer le village en musée. Même si elles sont mal conservées, les églises au cerf et au poisson témoigne de l’importance du village vis à vis du christianisme dès les premiers siècles de notre ère.
Nous partons pour découvrir l’église Saint-Jean à Gülsehir. Récemment restaurée et joliment éclairée, cette église offre une représentation particulièrement imaginative du Jugement Dernier.
En fin d’après-midi, nous vous proposerons de découvrir l’artisanat de la Cappadoce. La ville d’Avanos est connue pour la production de poterie depuis la période hittite, dû à la présence du fleuve rouge qui apporte l’argile rouge jusqu’au village.
Ce soir, nous aurons le privilège de vivre un moment magique au cœur de la Cappadoce : nous nous rendrons dans la célèbre vallée de Kızılçukur, également appelée la « Vallée Rouge », pour admirer le coucher du soleil.
Ce site exceptionnel, connu pour ses formations rocheuses aux couleurs rougeâtres, offre l’un des panoramas les plus envoûtants de la région. À la tombée du jour, lorsque la lumière dorée du soleil caresse les falaises de tuf, le paysage se transforme en une véritable œuvre d’art vivante. Les nuances de rose, d’orange et de pourpre se mêlent dans le ciel et sur la roche, créant un spectacle naturel d’une beauté inoubliable.
Dans ce décor à couper le souffle, nous dégusterons les vins réputés de la Cappadoce, produits localement depuis des millénaires grâce au sol volcanique riche et au climat unique de la région. Un verre à la main, entourés de silence et de nature, nous porterons un toast à la beauté du monde, au rythme des derniers rayons du soleil disparaissant à l’horizon.
Ce moment de contemplation, alliant paysages féeriques, douceur du vin et sérénité du lieu, restera gravé dans nos mémoires comme l’une des expériences les plus poétiques de notre voyage. Une véritable célébration de la nature, des sens et de l’instant présent
Randonnée de 2 heures et nous nous consacrons à découvrir les belles formations de la vallée de Gulludere avec ses églises rupestres, vallée rose et rouge. Au pied de l’énorme plateau de Bozdag qui domine le centre de la Cappadoce, c’est certainement le plus bel ensemble de vallons de la région. Les tons de rouge y prédominent, éclairés de coulées blanches, ponctués de tâches soufrées. Sur des centaines de mètres d’épaisseur, l’érosion a fouillé ces strates plus ou moins tendres dans leurs replis, créant des successions de paysages vraiment irréels alliant la perfection du détail à l’harmonie des couleurs, la douceur des formes au gigantisme du relief, opposant la luxuriance des verts des jardinets aux superbes tons pastels de la roche.
En chemin, visite de plusieurs chapelles vien intégrées dans le paysage : « l’église au colonnes », « l’église à la Croix », « l’église aux trois Croix », « l’église saint Jean de Gülllüdere » dont les peintures éclatantes constituent le meilleur exemple d’un art oriental du haut Moyen Age.
Un petit transfert nous permet d’arriver dans la vallée de Pancarlik où se trouve un vaste complexe monastique. Dans un cône isolé a été creusée une vaste église basilicale, l’église de Pancarlik ( église de Saint Théodore). Si l’église semble avoir été excavée au 6eme siècle, le décor iconographique date du 9-10eme siècle. Ici une grande importance a été donnée à la vie publique du Christ.
Ensuite nous poursuivons notre visite avec les églises du village de Mustafapasa. Mustafapasa est un bourg qui fut habité par des chrétiens Orthodoxes grecs jusqu’en 1923, date à laquelle fut signé le traité de Lausanne qui prévoyait un échange de population entre les deux pays limitrophes. En partant, les Grecs y ont laissé de très beaux monuments, parmi lesquels des maisons aux façades décorées de frises. Il y a dans les environs du village de nombreuses églises que nous visiterons : l’église Haighos Vasilios, la vallée des monastères, l’église de Saint Basile etc...
Départ en bus pour une messe au monastère de Keşlik, un lieu spirituel chargé d’histoire et de paix.
Situé en Cappadoce, le monastère de Keşlik (appelé également le monastère des Archanges) remonte à l’époque byzantine. Il est partiellement creusé dans la roche et comprend une église, des cellules monastiques, des salles communes et des fresques anciennes, dont certaines sont encore visibles malgré les ravages du temps.
Ce monastère, moins connu mais très authentique, fut un centre de vie monastique et de prière. La messe célébrée ici, dans ce cadre unique, nous permettra de nous reconnecter au patrimoine spirituel de la région et de vivre un moment de recueillement profond.
Nuit à l'hôtel.
Petit déjeuner ; Transfert à l'aéroport de Kayseri pour le vol du retour.
